두산의 도전, 한화의 경험

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✈️ ‘전투기 심장’까지 만든다…두산의 도전, 한화의 경험 그리고 항공엔진 자립의 길

“이제는 우리 손으로 만든 엔진으로 하늘을 날게 하자.”

대한민국의 항공엔진 산업이 전환점을 맞이하고 있다. 특히 두산에너빌리티와 한화에어로스페이스의 행보는 중장년층에게 중요한 키워드인 ‘기술 자립’, ‘국가 안보’, ‘수출 경쟁력’과 맞닿아 있어 더욱 주목된다.

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🇰🇷 기술 자립의 꿈, 두산의 첫 발걸음

두산에너빌리티는 기존의 발전용 가스터빈 개발 노하우를 바탕으로 항공엔진 시장에 본격 진출했다. 발전용 가스터빈과 항공엔진은 고온을 견디는 핵심 기술이 유사해 기술 이전이 가능한 분야다. 특히 최근 대한항공 및 한국항공우주산업(KAI)과의 협력은 무인기용 소형 엔진부터 유인기용 대형 엔진까지 다양한 범위를 포함하며, 이는 단순 진출이 아닌 장기적 항공엔진 독립을 향한 첫 발걸음이다[1].

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💼 한화의 숙련된 운영력…하지만 기술은 아직 ‘수입형’

한화에어로스페이스는 KF-21 보라매 전투기에 들어가는 F414-400K 엔진을 생산하며 이미 엔진 누적 1만 대를 돌파했다. 하지만 이는 미국 GE의 기술 라이선스를 기반으로 생산되는 만큼 핵심 설계 기술은 미국에 있다는 한계가 있다[1].

한화는 단순 생산을 넘어 유지·보수·정비(MRO)까지 아우르는 토탈 솔루션을 제공하며 국내 유일무이한 운영 능력을 갖췄다. 이는 기업 성장성과 동시에 국가의 군수 자립도와도 깊은 연관이 있다.

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📈 항공엔진 시장, 2030년까지 159조 원 규모로 성장 전망

글로벌 시장조사기관에 따르면 항공엔진 시장은 오는 2030년까지 연평균 9.81%의 성장률을 기록하며 약 159조 원 규모로 확대될 예정이다[1]. 이 거대한 시장에서 우리 기술로 만든 엔진을 수출하려면 반드시 기술 자립이 필요하다.

문제는 항공엔진의 복잡성과 고부가가치성이다. 전투기 전체 원가의 30%를 차지하며, 엔진 없이 기체만 만든다면 수출 시 타국의 수출허가를 받아야 하는 구조적 한계도 존재한다.

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🚀 정부도 지원사격…2039년까지 국산 항공엔진 개발 목표

이 같은 상황에서 정부는 2039년까지 총 3조3500억 원을 투입해 KF-21 전투기에 장착할 수 있는 1만6000lbf급 항공엔진을 독자 개발할 계획이다. 단순히 ‘기술 독립’의 문제가 아니라, 향후 국가 안보와 외교 주권, 나아가 고성장 산업의 미래 먹거리 확보 차원의 중대한 전략이다[1].

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🧠 40~60대가 주목해야 할 이유

이 연령대가 특히 관심을 가져야 할 이유는 분명하다. 항공엔진 산업은 단순 제조가 아닌 고부가가치 R&D 중심 산업으로, 국내 제조업 구조 전환의 핵심 열쇠다. 퇴직 이후 새로운 투자처나 기술 기반 산업 창업을 고려 중인 중장년층에게 미래 지향적 포트폴리오로서의 가치도 높다.

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🏁 맺음말

국내 항공엔진 산업은 아직 완전한 자립까지 가야 할 길이 멀다. 하지만 두산의 기술, 한화의 운영력, 정부의 전략이 시너지를 이루면, 머지않아 '우리 손으로 만든 전투기 심장'이 세계 시장을 누비는 날도 멀지 않다.

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